Los tiempos modales se dividen entre AUXILIARES modales (must, can, may/might, should) y VERBOS modales, como need to o have to. La obligación en inglés: HAVE TO es, sin duda alguna, uno de los verbos modales más conocidos, pero también uno de los más complicados a la hora de utilizar.
Por lo tanto, primero aprenderás a construir frases con obligación en inglés: HAVE TO para que veas la diferencia entre un auxiliar modal y un verbo modal. Luego, te enseñaré cuál es su significado y cuándo se usa.
Una vez que termines esta parte, te surgirán las dudas, porque el uso de HAVE TO te recordará al de MUST. Si no conoces todavía este auxiliar modal, te recomiendo que veas su lección antes. Se llama Uso de must en inglés. En caso contrario, ya me encargo yo de aclararte las diferencias entre ambos.
Tabla de contenidos
Estructura de la obligación en inglés: HAVE TO
La obligación en inglés: HAVE TO actúa igual que un VERBO, aunque al 50%. Así que, necesita otro a su lado para tener significado completo. En otras palabras, el verbo adquiere forma de perífrasis verbal.
Debido a esto, la estructura normal de una frase en inglés (SUJETO + AUXILIAR + VERBO + OBJETO) sufre una sencilla modificación que te deja lo siguiente:
SUJETO + AUXILIAR + HAVE TO + VERBO + OBJETO
En cuanto al auxiliar, recuerda que HAVE TO es otra forma de HAVE y HAVE GOT. O sea, que es un verbo estático, por lo que sigue las reglas de los tiempos simples.
En presente
La obligación en inglés: HAVE TO en presente simple tiene trampa. El verbo auxiliar en este tipo de frases es DO/DOES, pero se omite en las frases afirmativas. Por lo tanto, el verbo modal aparecerá después del sujeto, y HAVE se convertirá en HAS en las terceras personas del singular.
- Si la frase es afirmativa.
| SUJETO | AUXILIAR | VERBO | OBJETO |
| I, You, We, They | (do) | HAVE TO buy | food. |
| He, She, It | (does) | HAS TO buy |
- Si la frase es negativa.
| SUJETO | AUXILIAR | VERBO | OBJETO |
| I, You, We, They | don’t | HAVE TO buy | food |
| He, She, It | doesn’t |
- Si la frase es interrogativa.
| AUXILIAR | SUJETO | VERBO | OBJETO |
| Do | I, you, we, they | HAVE TO buy | food? |
| Does | he, she, it |
En pasado
La obligación en inglés: HAVE TO en pasado simple tiene trampa. En efecto, también omite el auxiliar DID en afirmativo. Por lo tanto, HAVE TO pasará a HAD TO cuando emplees este tiempo verbal.
Sin embargo, recuerda que las terceras personas no tienen relevancia alguna en el pasado. No se te ocurra poner una –S en el verbo, porque cometerás un error garrafal.
- Si la frase es afirmativa.
| SUJETO | AUXILIAR | VERBO | OBJETO |
| I, You, He, She, It, We, They | (DID) | HAD TO buy | food. |
- Si la frase es negativa.
| SUJETO | AUXILIAR | VERBO | OBJETO |
| I, You, He, She, It, We, They | didn’t | HAVE TO buy | food. |
- Si la frase es interrogativa.
| AUXILIAR | SUJETO | VERBO | OBJETO |
| Did | I, you, he, she, it, we, they | HAVE TO buy | food? |
En futuro, condicional y con modales
En general, la obligación en inglés: HAVE TO en el resto de tiempos verbales tan solo requiere emplear el AUXILIAR correspondiente y ya está. Simplemente recuerda que, si quieres poner un modal, HAVE TO solo admite MAY/MIGHT (salvo en interrogativa) y SHOULD. De esta manera, la estructura quedaría como te muestro a continuación.
- Si la frase es afirmativa o negativa.
| SUJETO | AUXILIAR | VERBO | OBJETO |
| I, You, He, She, It , We, They | will, would, may/might, should | HAVE TO buy | food |
| won’t, wouldn’t, may/might not, should not |
- Si la frase es interrogativa.
| AUXILIAR | SUJETO | VERBO | OBJETO |
| Will, Would, Should | I, you, he, she, it, we, they | HAVE TO buy | food? |
No obstante, también puedes emplear BE GOING TO en lugar de WILL para las frases en futuro. Si lo haces, el significado es el mismo, aunque más largo.
Uso de la obligación en inglés HAVE TO
Después de haber aprendido bien cómo se construyen las frases con HAVE TO, ahora verás para qué sirven. En realidad, ya te lo dice el título: indicar obligación. La parte fácil es que significa TENER QUE, aunque su uso es un pelín más específico.
Dicho de otro modo, HAVE TO se usa para decir que tienes la obligación de hacer una cosa, pero esa obligación es personal. Es decir, que solo afecta a quien la tenga que realizar. Si quieres comprenderlo mejor, imagínate que quieres abrir una puerta. El problema es que está cerrada con llave, así que tienes la obligación de usar una llave para lograr tu objetivo.
De la misma manera, HAVE TO en negativo tan solo indica que no tienes la obligación de hacer una cosa, porque es irrelevante. En el ejemplo anterior, si la puerta no está cerrada con llave, es obvio que no tienes la obligación de usar una llave para abrirla, puesto que se abre con el picaporte. Eso sí, nadie te impide hacerlo, aunque sea más fácil hacerlo del otro modo.
Frases de Ejemplo
Mary has to use glasses to read but she doesn’t have to use them to watch TV.
María tiene que ponerse gafas si quiere leer, pero no tiene que ponérselas para ver la tele.
Do I have to fry the potatos before making the omelette?
¿Tengo que freír las patatas antes de hacer la tortilla?
Sarah will have to take a taxi tomorrow if her car is still in the garage.
Sara tendrá que coger un taxi mañana si su coche sigue en el taller.
John might have to take an umbrella when he leaves, since it’s started to rain.
Puede que Juan tenga que coger un paraguas cuando se vaya, porque ha empezado a llover.
Diferencia entre HAVE TO y MUST
Como te advertía al principio de la lección, en este momento te preguntarás qué diferencia hay entre HAVE TO y MUST. Bueno, los dos realizan la misma función de indicar una obligación, aunque de dos formas distintas:
- HAVE TO: obligación personal, así que solo afecta a quien la tenga que cumplir.
- MUST: obligación general, porque todo el mundo la tiene que cumplir.
En realidad, la función de MUST en la de informar de un requisito obligatorio universal. Por lo tanto, se emplea en carteles como los de las obras, donde toda persona que entre tiene que llevar un casco. Aunque también lo puedes utilizar de forma oral para comunicar el mensaje del citado cartel.
Frases de ejemplo
You must wear a helmet if you enter the construction site.
Tienes que llevar un casco si entras en la zona de obras.
Passengers must show their passport before boarding the plane.
Los pasajeros tienen que mostrar su pasaporte antes de embarcar en el avión.
HAVE TO y MUST en negativo
Tal vez comprendas mejor la diferencia entre una obligación personal y una general cuando veas lo que sucede en negativo. En primer lugar, HAVE TO deja de ser una obligación y, simplemente, indica que la acción no es necesaria. Por lo tanto, la obligación desaparece.
Sin embargo, MUST en negativo sigue indicando una obligación, aunque ahora llamada prohibición. De este modo, MUST dice que todo el mundo está obligado a hacer algo mientras que MUSTN’T advierte que todo el mundo está obligado a no hacer algo.
Frases de ejemplo
Mary has to finish her report but she doesn’t have to finish it today.
María tiene que terminar su informe, pero no lo tiene que terminar hoy.
Children must be accompanied by an adult and they mustn’t stand up after the beginning of the show.
Los niños tendrán que ir acompañados por un adulto y está prohibido que se levanten después del inicio del espectáculo.
HAVE TO y MUST con otros tiempos verbales
Si quieres indicar una obligación en pasado, futuro, condicional o con modales, estás de suerte, porque solo se pueden decir con HAVE TO. Así que, nunca uses MUST con estos tiempos verbales.
Cuándo se usa HAVE TO y MUST con el mismo significado
Bueno, después de haber aprendido a distinguir HAVE TO de MUST, resulta que ahora significan lo mismo. Es cierto, en efecto, pero también falso, ya que existe una pequeña, ligera y muy sutil diferencia en este caso concreto.
A pesar de que esta explicación señale un matiz diferenciador entre ambas palabras, quédate con la idea de que MUST sustituye a HAVE TO para enfatizar una obligación personal. Ya está.
Aun así, si quieres tener todos los detalles exactos, HAVE TO indica una obligación de manera neutral mientras que MUST lo hace con drama. Es decir, MUST aplica sentimiento a la frase para recalcar que alguien tiene que hacer algo o quejarse por tener que hacerlo.
| HAVE TO | Significado | MUST | Significado |
| I have to go; it’s getting late. | Te tienes que ir, porque se está haciendo tarde. | I must go; it’s getting late. | Enfatizas el hecho de que te tienes que ir, debido a la hora. |
| You have to watch this film. | Te recomiendo que veas una película, dado que sé que te gusta el cine. | You must watch this film. | No solo tienes que ver la película, sino que me muero si no lo vas al cine ya. |
| Do I have to wear this jacket? | Quiero saber si tengo la obligación de llevar esa chaqueta. | Must I wear this jacket? | Dime, por favor, que no estoy obligado a llevar esa chaqueta, porque es horrible. |
Ejercicio sobre Obligación en inglés: HAVE TO
Decide si estas frases necesitan un HAVE TO, un MUST o si las dos opciones son correctas.
- It’s Saturday today. You _____ go to school.
a.mustn’t b.don’t have to c.both - I don’t have money here. I ____ go to the bank.
a.must b.have to c.both - These dresses are too small for you. You ____ return them.
a.must b.have to c.both - My grandmother can’t see clearly. She ____ wear her eyeglasses.
a.must b.has to c.both - Smoking bad for your health. You _____ stop it.
a.must b.don’t have to c.both - It’s not raining outside. We ____ bring an umbrella.
a.mustn’t b.don’t have to c.both - My neighbor is traveling to Japan this winter. She _____ get her passport soon.
a.must b.has to c.both - I’m not feeling well today. I _____ see a doctor.
a.must b.have to c.both - The children _____ hurry up. They’ll be late for school.
a.must b.have to c.both - My mother will give me her new phone, so I _____ buy a new one.
a.mustn’t b.don’t have to c.both - You ____ stop at the red light.
a.must b.have to c.both - The manager needs to talk to me tomorrow so I suppose I _____ be at work early.
a.must b.have to c.both
Solución: 1 b, 2 c, 3 c, 4 b, 5 a, 6 b, 7 b, 8 c, 9 b, 10 b, 11 c, 12 b
Ejercicios Gramática Obligación en inglés: HAVE TO
Dispones de dos opciones en estas frases, pero solo una es la correcta.
- If you don’t pass your test you have to / must take it again after a month.
- You have to / must make a payment if you want to continue your service.
- We are in the library. We have to / must keep quiet.
- You don’t have to / mustn’t apologize; it’s not really necessary.
- I don’t have to / mustn’t wear a tie; I just wore it because I like it.
- Mary doesn’t have to / mustn’t be late; this is the most important meeting for her.
- You must / don’t have to tell the boss what happened. It’s not a problem.
- You must / have to drink coffee moderately. It’s bad for your blood pressure.
Solución: 1 have to, 2 have to, 3 have to, 4 don’t have to, 5 don’t have to, 6 mustn’t, 7 don’t have to, 8 have to
Completa las oraciones que aparecen a continuación con have to o has to y uno de los verbos de la caja.
| VERBOS |
| wear learn see go |
| walk answer call borrow |
- Marie wants to work in the U.S. She ________ how to speak English well.
- My mother ________ her eyeglasses when reading.
- Anthony can’t come to work. He is sick. He ________ his doctor.
- There are no buses today. We ________ home.
- Dad ________ to the supermarket today; we don’t have anything for dinner.
- We’re going to take the test today. We ________ all the questions.
- It’s getting late. I ________ my mother that I’ll be late.
- We don’t have enough money today; we ________ from Peter.
Solución: 1 has to learn, 2 has to wear, 3 has to see, 4 have to walk, 5 has to go, 6 have to answer, 7 have to call, 8 have to borrow
Ejercicio Speaking sobre Obligación en inglés: HAVE TO
- If you want to get rich quickly, what do you have to do?
- If you are sad and lonely, what do you have to do?
- What do you have to do after this class?
- Why do we have to go to school?
- Why do we have to work?
- What are some of the things you have to do even though you don’t like doing them?
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