Diferencias entre el presente perfecto y el pasado simple en inglés

Cuando hablamos de una acción terminada, piensas de inmediato en el pasado. Pero no es cierto. Porque el pasado hace referencia a un tiempo finalizado. Sin embargo, ¿qué sucede si la acción finaliza en el presente? En realidad, la respuesta es muy sencilla, siempre y cuando conozcas las diferencias entre el presente perfecto y el pasado simple en inglés.

Para identificarlas, vas a realizar un viaje por el tiempo. El objeto de tiempo, por supuesto. Gracias a él, podrás entender mejor cuándo se usa el pasado y cuándo el presente presente perfecto. De esta manera, nunca más cometerás errores a la hora de expresarte con este bello, pero traicionero, idioma.

El tiempo como elemento diferenciador

Sin duda alguna, el objeto de tiempo es quien mejor indica las diferencias entre el presente perfecto y el pasado simple en inglés. Porque, cuando ese período de tiempo ya haya terminado, que no te quepa la menor duda: es pasado. No obstante, si el tiempo sigue estando vigente, entonces tienes que utilizar el presente perfecto.

Por lo tanto, en primer lugar tienes que tener muy claro cuándo un tiempo se considera terminado y cuándo no. Así que observa la tabla que aparece a continuación, donde te indicamos qué objetos de tiempo corresponden al pasado y cuáles al presente perfecto:

Frases de Ejemplo

John bought fruit yesterday so he has bought vegetables today.

Juan compró fruta ayer, así que hoy ha comprado verdura.

I haven’t spoken with Mary this week although I saw her on Monday.

No he hablado con María esta semana, aunque la vi el lunes.

Carl hasn’t been to the cinema recently but Sarah went two days ago.

Carlos no ha ido al cine recientemente, pero Sara fue hace dos días.

Los adverbios

Además del objeto de tiempo, también puedes indicar cuándo sucedió una acción mediante adverbios. De hecho, cuatro de ellos son exclusivos del presente perfecto. Aunque, en inglés americano, uno de ellos (JUST) se ha adaptado al pasado, porque parece que no les gusta mucho este tiempo en ese país.

• JUST: para decir que algo acaba de suceder.
• ALREADY: parecido a JUST, aunque para indicar que algo ya ha sucedido.
• YET: si lo empleas en una pregunta, quiere decir lo mismo que ALREADY. Pero, si lo usan en negativo, informa de que algo no ha sucedido todavía.
• EVER: solo para preguntas y significa alguna vez.

Frases de Ejemplo

John has just left but he has already prepared your order.

Juan se acaba de ir, pero ya ha dejado preparado tu pedido.

Have you ever been late to work?

¿Alguna vez has llegado tarde a trabajar?

You haven’t answered my question yet.

Todavía no me has contestado.

La acción como elemento diferenciador

Como consecuencia de la referencia temporal que has visto en el apartado anterior, te habrás percatado de que el presente perfecto se usa mucho para cosas recientes. Por lo tanto, si omites el objeto de tiempo, tu interlocutor entenderá que la acción ha sucedido hace poco. De esta manera, el pasado deberá ir seguido de un objeto de tiempo que especifique cuándo sucedió la acción mientras que el presente perfecto no lo necesita. A menos, por supuesto, que sea absolutamente necesario.

Pero el presente perfecto también te sirve para indicar que una acción no ha concluido todavía.  En general, este tipo de acciones no finalizadas las expresas en presente perfecto continuo. Y van seguidas de las preposiciones FOR y SINCE. Por desgracia, hay ciertas excepciones al respecto. Puedes consultarlas en la lección sobre el presente perfecto continuo.

Sin embargo, algunas de estas acciones no finalizadas las tienes que decir en presente perfecto simple. Ya sabes el motivo, ¿no? Si recuerdas las diferencias entre el presente simple y el continuo, existen unos verbos, llamados estáticos, que SIEMPRE se utilizan en simple. Pues lo mismo te va a suceder cuando los uses en presente perfecto.

Frases de Ejemplo

I have lost my car keys so we need to find them.

He perdido las llaves de mi coche, así que tenemos que buscarlas.

I don’t know whether you’ve seen this film or not.

No sé si has visto esta película o no.

Mary has known Sarah for a long time because they went to primary school together.

María conoce a Sara desde hace mucho tiempo, porque fueron al colegio juntas desde pequeñas.

Ejercicio de diferencias entre el presente perfecto y el pasado simple en inglés

Pon el tiempo verbal correcto en cada oración.

1. Last weekend, I ____ (go) to the countryside and ____ (visit) my grandmother. I ____ (not see) my grandmother since we ____ (move) to the city last year.
2. ____ you ____ ____ (ever / meet) my brother? He ____ (work) in the U.S, but he is back in town now.
3. In 1999, my sister ____ (moved) to Colorado. She ____ (lived) there for ten years before she ____ (move) to New York. She ____ (live) and ____ (work) in New York for ten years.
4. What ____ you ____ last week?
5. Mila is not here; she ____ (go) out.
6. Bella ____ (study) English in London when she was 14.
7. What time ____ you ____ (get) home last night?
8. You ____ (paint) your living room! I like the color. My father ____ (paint) ours last week, but the color was so dull. I like this color better.
9. Grandfather still ________ (not / find) his glasses. He can’t read without them.
10. My great grandfather ____ (live) from 1912 to 2009.
11. I love shopping for clothes. I ____ (buy) a lot this month.
12. Gary ________ (repair) the car. You can drive it now.

Solución: 1 went/visited/haven’t seen/moved, 2 Have…ever met/worked, 3 moved/lived/moved/has lived/worked, 4 did…do, 5 has gone, 6 studied, 7 did…get, 8 have painted/painted, 9 hasn’t found, 10 lived, 11 have bought, 12 has repaired

Ejercicio Gramática de diferencias entre el presente perfecto y el pasado simple en inglés

¿Correcto o incorrecto? Si es incorrecto, corrige la oración.

1. She has graduated college last summer. ______

2. They were to France three times. ____

3. We have written a poem on Monday. ____

4. The principal finished her evaluation last Friday. ____
5. They played in the gym since 5 o’clock. ____

6. Shakespeare has written many plays. ____

7. The president has submitted the proposal last month. ____

8. We have been outside the office since this morning. ____
9. Many people saw the presentation last night. ____
10. We didn’t see the moon the other night. It was cloudy. ____

Solución: 1 She graduated, 2 have been, 3 wrote, 4 ok, 5 have played, 6 Shakespeare wrote, 7 president submitted, 8 ok, 9 ok, 10 ok

Ejercicio Speaking diferencias entre el presente perfecto y el pasado simple en inglés

1. Have you ever changed something in yourself physically? If yes, what is it?If not, have you thought about it?

2. What places have you traveled to?
3. What interesting foods have you eaten?
4. Who is the most unforgettable person you have met in your lifetime?
5. What is the best restaurant have you eaten?

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